Die woordeboekbetekenis van die term "praktiese verpleegkundige" is 'n gelisensieerde gesondheidswerker wat basiese verpleegsorg verskaf onder die toesig van 'n geregistreerde verpleegkundige of geneesheer. Praktiese verpleegkundiges werk gewoonlik in hospitale, klinieke, langtermynversorgingsfasiliteite en ander gesondheidsorginstellings om pasiënte te help met daaglikse aktiwiteite soos bad, aantrek en eet, asook die toediening van medikasie en die monitering van vitale tekens. Praktiese verpleegkundiges kan ook emosionele ondersteuning aan pasiënte en hul gesinne verskaf, en met ander lede van die gesondheidsorgspan kommunikeer om te verseker dat pasiënte toepaslike sorg ontvang.